Nolito foi decisivo na qualificação do Benfica para a fase de grupos da Champions, contribuindo, com golos, para a eliminação de Trabzonspor e Twente, respectivamente na terceira pré-eliminatória e play-off de acesso à competição.

O empate com o Manchester United, quarta-feira, na Luz, na primeira jornada do Grupo C, alimentou a esperança numa boa campanha dos encarnados na principal prova de clubes da Europa.

«Nunca se sabe [se o Benfica pode ir longe na Champions]. Temos uma grande equipa. Ainda há dias jogámos contra outra que é das melhores do mundo. É o Manchester United que ganhou 3-1 ao Chelsea, nós empatámos e podíamos ter ganho. Foi uma pena termos empatado. Mas acho que podemos chegar longe», analisa o espanhol, de 24 anos, que reconhece desejar o reencontro com o antigo clube, o Barcelona. Quando? «Na final, deixaria para a final», confessa.

CAPA DE JORNAL

Nolito já igualou total de Reyes

Os adeptos do Benfica que nas duas últimas épocas tinham saudades de Reyes já nem se devem lembrar do agora extremo do Atlético Madrid. E tudo por culpa de um miúdo que brilha por estes dias na Luz e que promete transformar-se numa das figuras deste Benfica: Nolito.

Ojogador, de 24 anos, nascido em Sanlúcar de Barrameda, na Andaluzia, tal como Reyes, natural de Sevilha, está imparável. Ontem bisou e colou-se ao topo da lista de melhores marcadores da Liga Zon Sagres, juntamente com o companheiro de equipa Cardozo e o academista Éder.

Comparando com o outro andaluz que brilhou vestido de encarnado, Nolito tem já grande vantagem: precisou apenas de 5 jogos para marcar tantos golos como Reyes em toda a temporada 2008/09 pois o atual jogador dos colchoneros precisou de 24 encontros para fazer 4 golos.

E se compararmos todas as competições que os dois jogadores disputaram pelo Benfica, então a vantagem do herdeiro da camisola 9 de Mantorras é ainda maior. Reyes marcou 6 em 35 jogos, somando provas europeias e Taças nacionais, enquanto Nolito já soma 7 em apenas 10 encontros. Uma média muito prometedora.

Benfica 4-1 Académica

E vão mais 2 para Nolito!

Benfica - Manchester Utd 1-1